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10年前の「不注意」、三星の授業料は31億ウォン
米テキサス州東部地区のマーシャル連邦裁判所は、三星(サムスン)電子が米企業コリジョンコミュニケーションズに4億4550万ドルの特許侵害賠償金を支払うよう判決しました。この判決は、4G、5G、wi-fiなどの基幹通信技術をカバーする4つの無線通信特許を侵害したことに起因しています。
米テキサス州東地区マーシャル連邦裁判所の8人の陪審員は、三星(サムスン)電子が米ニューハンプシャー州の企業、コリジョンコミュニケーションズに4億4550万ドル(約31億7000万元)の特許侵害賠償金を支払うべきだという最終評決を下しました。この判決は、4G、5G、wi-fiなどの基幹通信技術をカバーする4つの無線通信特許を侵害したことに起因しています。
米テキサス州東地区マーシャル連邦裁判所の8人の陪審員は、三星(サムスン)電子が米ニューハンプシャー州の企業、コリジョンコミュニケーションズに4億4550万ドル(約31億7000万元)の特許侵害賠償金を支払うべきだという最終評決を下しました。この判決は、4G、5G、wi-fiなどの基幹通信技術をカバーする4つの無線通信特許を侵害したことに起因しています。
注目すべきは、陪審団が三星の不法行為を「故意」と認めたことです。米国特許法の関連条項に基づき、主審のロドニー・ギルストラップ判事は最終審の判決で賠償額を現在の3倍、つまり潜在的な賠償総額は13億ドルになると判断しました。この判決はマーシャル裁判所の厳しい特許判断の伝統を引き継いでおり、サムスン電子が近年直面しているもう一つの重大な知的財産権紛争案件となっています。
この紛争の4つの核心特許は、深い軍事技術の背景を持っています。そのオリジナルの技術は、英国の航空宇宙システム社(BAE Systems)によって2000年代に軍事開発の枠組みの中で完成され、複雑な戦場環境における無線通信の問題を解決することを目的としています。2011年にCollision Communicationsが設立された際、BAE Systemsの元信号処理専門家であるJoe Farkas氏のチームが特許ポートフォリオのライセンスを取得しました。技術転換に特化した特許運営企業であるCollision社は、ハードウェアの製造には関与せず、軍産レベルの干渉抑制技術や信号処理技術をソフトウェアモジュール化することで、業界トップ企業とライセンスビジネスを展開しています。
米国特許US7463703が代表的です。この特許は、「統合シンボル、振幅、およびレート推定器」という革新的なアーキテクチャを提案しており、従来の通信機器の受信機におけるステップ別検出と復号という技術的限界を突破し、反復アルゴリズムによるマルチパラメータ同期最適化を実現しています。この技術は、強い干渉環境下でのデータ伝送効率を著しく向上させ、4Gから5Gへの技術進化において重要な技術要素となります。
ビジネス交渉の決裂から司法手続きの対立までです
コリソンと三星(サムスン)の知的財産権問題は、10年ほど前に遡ります。2011年から2014年にかけて、Collision社は三星社と特許ライセンスに関するビジネス交渉を行い、特許技術の価値や提携の将来性について詳細に説明しましたが、ライセンス条項についての合意には至りませんでした。この交渉の行き詰まりは、その後の司法訴訟の伏線となりました。
2023年末、複数回の交渉が決裂した後、コリシオンは「特許訴訟の首都」と呼ばれるテキサス州東地区のマーシャル裁判所に、三星がギャラクシーシリーズやノートパソコンなどの主要製品に、特許で保護された信号処理技術を不正に使用したとして訴訟を起こしました。注目すべき点は、Collisionが特許の権利擁護の分野で豊富な経験を積んでいることです。2021年にnokiaとericssonに対してそれぞれ訴訟を起こし、いずれも和解で決着したことは、通信業界における特許訴訟のルールに対する深い理解を示しています。
訴訟の過程で、三星は典型的な知的財産権の抗弁戦略を採用しました。一方で侵害の事実を否定し、その技術案と特許請求の実質的差異があると主張します。一方、既存の技術証拠を援用して、関連特許の無効を裁判所に宣告することを申請します。裁判期間中、双方は技術の特徴をめぐって激しい検証を展開しました。Collisionは三星の早期技術交流記録、製品技術分析報告書などの証拠を提出し、三星が特許の存在を知っていながら侵害行為を実施したことを証明しました。三星は専門家の証人を通じて、特許の創造性に疑問を提起し、特許の法的効力を揺さぶることを試みている。最終的に陪審員団は、三星の主張を全面的に退け、同社の製品や技術案が特許の保護範囲内にあることを認め、故意の侵害が認められたことを確認しました。この判決は、標準必要特許の分野で、企業が早期ライセンス交渉の義務を無視すれば、より深刻な法的結果に直面することを再確認したものです。
メガテック企業の知的財産権問題と技術ライセンスのパラダイム再考
現段階では、この判決はサムスン電子のグローバル・サプライチェーンとマーケティングに直接的な打撃を与えていませんが、業界共通の問題を反映して深く検討する価値があります。世界の通信機器と家電業界のトップ企業であるサムスン電子は、2024年末にはzteと世界的な5G特許訴訟を起こし、2025年にはスマートリングメーカー「Oura」に対する予防訴訟を裁判所で却下されるなど、知的財産権の問題にさらに拍車をかけています。
業界発展の視点からは、標準に必要な特許のライセンスシステムの復雑さを強調しています。軍需産業から生まれたコア技術が民生用通信標準になると、産業発展の基礎的な要素となります。法曹界の専門家らは、5G技術が産業ネットワーク、車のネットワークなどに急速に浸透し、基幹通信特許をめぐる紛争が増えるだろうと指摘した。本件判決は、FRAND(公平、合理的、差別のない)の許可原則を見直す具体的な道筋を業界に促すでしょう。
現在のところ,samsung社は控訴計画や製品技術の調整案については回答していません。2年近く続いた今回の特許紛争にも変数が多いことが予想されます。Collisionにとって、勝訴は莫大な経済賠償を意味するだけでなく、その技術をビジネスモデルに変える可能性を検証しました。サムスンなどのテクノロジー企業にとっては、技術革新と知的財産権とコンプライアンスの間でどのようにダイナミックなバランスを構築するかは、長期的に企業の戦略決定能力を試す重要な命題となるでしょう。